Ruostumaton teräs on nykyään itsestäänselvä materiaali kaikessa keittiövälineistä ja autoista rakennuksiin ja meriympäristöihin. Sen löytämisen ja kehittämisen historia on kuitenkin kiehtova ja täynnä innovaatioita. Tässä viemme sinut matkalle – ensimmäisistä kokeiluista nykypäivän jokapäiväiseen käyttöön.
Löytö – 1900-luvun alku
Metallurgit alkoivat kokeilla kromin sekoittamista teräkseen ruosteenkestävyyden parantamiseksi jo 1800-luvulla. Todellinen läpimurto tapahtui kuitenkin vasta 1900-luvun alussa.
-
Harry Brearley, brittiläinen metallurgi, nähdään usein ”ruostumattoman teräksen isänä”. Vuonna 1913 hän onnistui valmistamaan terästä, jossa oli 12–13 % kromia ja joka osoittautui erittäin korroosionkestäväksi.
-
Löytö tapahtui, kun hän etsi materiaalia, joka kestäisi kiväärinpiippujen eroosiota – mutta lopputuloksella oli nopeasti merkitystä paljon laajemminkin kuin vain aseteollisuudessa.
Teollisuudesta kotitalouksiin
Löydön jälkeen kehitys kiihtyi. 1920- ja 1930-luvuilla ruostumatonta terästä alettiin käyttää kemianteollisuudessa, lääketieteellisissä instrumenteissa ja arkkitehtuurissa.
-
Elintarviketeollisuudessa ruostumattomasta tuli nopeasti suosittua sen hygieenisen pinnan ja helpon puhdistettavuuden ansiosta.
-
1950- ja 60-luvulla materiaali levisi kotitalouksiin – ruostumattomasta teräksestä valmistetut tiskipöydät, aterimet ja kodinkoneet nousivat modernisuuden symboleiksi.
-
Rakentamisessa ja infrastruktuurissa ruostumatonta käytettiin silloissa, monumenteissa ja julkisivuissa, joissa kestävyys ja estetiikka kulkivat käsi kädessä.
Nykypäivän käyttö – kaikkialla ympärillämme
Nykyään ruostumatonta terästä on lähes kaikilla arkemme osa-alueilla.
-
Liikenne: autoissa, junissa, laivoissa ja lentokoneissa käytetään ruostumatonta terästä moottoreissa, pakoputkistoissa ja rakenteissa.
-
Arkkitehtuuri: ikonisissa rakennuksissa, kuten Chrysler Buildingissa New Yorkissa ja Turning Torsossa Malmössä, on ruostumattomia elementtejä.
-
Kestävyys: kierrätettävyys ja pitkä käyttöikä tekevät materiaalista itsestäänselvän valinnan aikana, jolloin keskitytään ympäristöön ja kiertotalouteen.
Ylellisestä itsestäänselväksi
Kun ruostumaton teräs esiteltiin, sitä pidettiin ylellisenä materiaalina – kalliina ja vain erityistarkoituksiin varattuna. Nykyään se on standardi lukuisilla aloilla. Lujuuden, estetiikan ja korroosionkestävyyden yhdistelmä tekee ruostumattomasta teräksestä yhtä ajankohtaisen kuin se oli yli 100 vuotta sitten.
Yhteenveto
Ruostumattoman teräksen historia on tarina innovaatiosta, sattumasta ja tarpeesta. Harry Brearleyn laboratorion koekappaleista Sheffieldissä 1913 aina tämän päivän käyttöön ruuveista ja muttereista maailman edistyksellisimpiin rakennuksiin – ruostumattomasta teräksestä on tullut osa arkeamme.
Se, mikä oli aikoinaan tekninen keksintö, on nykyään materiaali, joka yhdistää kestävyyden, toimivuuden ja kauneuden – ja joka tulee jatkossakin olemaan itsestäänselvä osa tulevaisuutta.