I de flesta fall är rostfritt stål icke-magnetiskt, med undantag för de fall då särskilda legeringar ingår i materialet. En enkel metod för att avgöra om en produkt är tillverkad av rostfritt stål är att använda en magnet. Om magneten inte fäster vid produkten indikerar det vanligtvis att den är tillverkad av rostfritt stål.
Det är dock fullt normalt att A4-stål (AISI 316/1.4401/1.4404) blir svagt magnetiskt efter bearbetning.
Här är den tekniska förklaringen till varför detta sker och varför det inte innebär att stålet håller sämre kvalitet.
Varför uppstår magnetismen?
A4-stål är i sitt grundtillstånd austenitiskt, vilket innebär att det har en kubisk ytcentrerad kristallstruktur som är icke-magnetisk.
När stålet utsätts för kallbearbetning (t.ex. vid tråddragning, bockning, stansning eller kallstukning av skruvhuvuden) sker en lokal fasomvandling. Den mekaniska energin tvingar om strukturen från austenit till martensit.
- Austenit: Icke-magnetiskt.
- Martensit: Magnetiskt.
Det är alltså inte "fel" på materialet, utan en fysisk förändring i kristallgittret orsakad av den mekaniska spänningen.
Varför märks det mest på vissa ställen?
Det är vanligt att du upplever att en skruv eller ett beslag inte är magnetiskt överallt:
- Skruvhuvudet: Vid kallstukning av huvudet är den lokala deformationen störst. Här får du högst koncentration av martensit, vilket gör huvudet tydligt magnetiskt.
- Gängorna: Gängorna bearbetas ofta genom rullning, vilket också skapar deformation och därmed magnetism.
- Stammen (skaftet): Om den inte har bearbetats lika hårt förblir den ofta mer austenitisk och därmed mindre magnetisk.
Innebär det sämre korrosionsbeständighet?
I de flesta fall: Nej.
Denna fasomvandling är en rent fysikalisk effekt av formningen. Korrosionsbeständigheten hos A4-stål påverkas i regel inte negativt av den lilla mängd martensit som uppstår vid standardbearbetning. Det är fortfarande samma legering (med molybdenhalt för syrabeständighet).
En viktig notering: Om du skulle värmebehandla materialet (glödgning) så försvinner magnetismen eftersom stålet återgår till sin stabila austenitiska struktur, men det är sällan önskvärt eller nödvändigt för fästelement.